Vlindervallen, Strava en andere slimme oplossingen moeten boswachters helpen: “Recreatiedruk in het park verminderen”
Vijf innovatieve projecten kregen dinsdag een prijs van het Nationaal Park Brabantse Wouden voor hun bijdrage aan de bescherming van de biodiversiteit.
Thomas De Moor
CEO
Mathijs Vanhaverbeke
Data scientist
“We hebben heel wat bedrijven en start-ups uitgedaagd om met vernieuwende ideeën te komen om de biodiversiteit te beschermen in onze Brabantse Wouden”, zegt Steven Vanonckelen, coördinator van het Nationaal Park Brabantse Wouden. “Een jury heeft vijf projecten gekozen uit zeventien kandidaten. Zij kunnen helpen om de recreatiedruk in het park te verminderen of om het beheer van de natuur te verbeteren.”
Boswachters overstelpt
“Boswachters worden vandaag de dag overstelpt met verschillende taken”, vervolgt hij. “Er zijn er minder en minder in Vlaanderen en met deze slimme oplossingen kunnen ze dan ook geholpen worden. De bedrijven krijgen nu een jaar de tijd om hun oplossingen in de realiteit om te zetten.”
Samen met Leuven MindGate, organiseerden ze een wedstrijd om innovatieve oplossingen te vinden voor de duurzaamheid van de Brabantse Wouden. De hoofdprijs en bijhorende geldbedrag van 40.000 ging naar Natuurpunt voor hun automatische insectenmonitoring. “We gaan in het park twee automatische vallen uitzetten die insecten tellen”, legt Wouter Vanreusel van Natuurpunt uit. “Die gegevens worden met artificiële intelligentie op naam gebracht, zodat men bijvoorbeeld kan weten welke nachtvlinders in het gebied zitten en welke bestuivers overdag actief zijn.”
“We hadden al veel informatie van vrijwilligers, maar nu komt daar ook een automatisch systeem bij”, vervolgt hij. “Die informatie is niet alleen nuttig voor terreinbeheerders, maar ook voor bezoekers. Heel veel informatie die normaal verborgen blijft, wordt nu opengesteld naar het brede publiek.”
Gebruikersdata
Het Leuvense bedrijf Sentigrate gaat daarnaast een digitale oplossing ontwikkelen om de recreatiedruk te monitoren. Op basis van data uit apps als Strava of Wandelknooppunten kunnen ze bezoekersstromen in beeld brengen. “We merken dat het vaak moeilijk is om veranderingen in het bos terug te koppelen naar de beleidsmakers”, vertelt Mathijs Vanhaverbeke van Sentigrate. “Als we op een plek minder mensen willen, omdat er bijvoorbeeld kwetsbare natuur aanwezig is, kan een boswachter die plek afsluiten. Nu is het moeilijk om de effecten daarvan te zien. Met de hulp van apps, zoals Strava kunnen we de effecten van die aanpassingen nu in kaart brengen. Wij zijn dan ook heel trots dat we hier deel van mogen uitmaken. Er is ook veel overlap met de andere deelnemers en het zou leuk zijn als we kunnen samenwerken.”
De overige laureaten zijn Nunki.ai met hun AI-gestuurde parkwachter, Heliovision die met wildcamera’s vegetatie gaat monitoren en LoFeNix die draadloze sensoren in het park gaat inzetten.
Fonds
Het Nationaal Park Brabantse Wouden schonk samen met Amazon en de regionale innovatiehub Leuven Mindgate een totaalbedrag van 150.000 euro. Het Amerikaanse bedrijf financieert het nationaal park ook via een klimaatfonds van 1,1 miljoen euro. Dit fonds dient voor wetenschappelijk onderzoek, herbebossing en de uitbreiding van leefgebieden.
